Lorsque vous pensez à Samsung, vous n’imaginez probablement pas des produits alimentaires comme les nouilles ou le poisson. Pourtant, cette entreprise, désormais multimilliardaire, a commencé dans le secteur alimentaire.
En 1938, Lee Byung-Chull, le fondateur, a lancé une entreprise d’exportation de produits alimentaires fabriqués à Daegu, en Corée, à destination de la Chine et des alentours. En coréen, 'Samsung' signifie 'trois étoiles' – en fait, tous les logos de Samsung comportaient trois étoiles jusqu’en 1993.
Dans les années 1950 et 1960, après la guerre de Corée, Samsung s’est diversifiée dans le textile, ouvrant même le plus grand moulin à laine du pays à l’époque. Par la suite, Samsung a élargi ses activités à des domaines tels que l’assurance et la vente au détail.
C’est en 1969 que Samsung a entamé sa production d’électronique, fondant ainsi 'Samsung Electronics' pour démarquer cette branche des autres activités de l'entreprise. Ses premiers téléviseurs étaient en noir et blanc et furent exportés dans plusieurs pays en seulement deux mois.
Dans les années qui ont suivi, Samsung a fabriqué des téléviseurs couleur, des réfrigérateurs, des calculatrices, et plus encore. En 1988, Samsung a lancé le SH-100, le premier téléphone portable sud-coréen, bien que Motorola l’ait précédé de 15 ans avec son propre modèle.
Aujourd'hui, Samsung compte plus de 260 000 employés dans 74 pays, et figure parmi les 15 plus grandes entreprises mondiales selon le classement Forbes Global 2000.