Si j'ai le temps, je viendrai. Si j'avais le temps, je viendrais. Si j'avais eu le temps, je serais venu. Si tu m'avais prévenu, j'aurais pu t'aider.
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GrammarB2si clauseshypothesis
Si clauses: all three types
Les trois types de phrases avec si
B2fr26 min
What you'll learn
- Use si + plus-que-parfait
- Handle all three types
- Mix time frames
Tips for this lesson
- Type 3 (past regret): si + PLUS-QUE-PARFAIT → CONDITIONNEL PASSÉ.
- The pattern is consistent: each type shifts one step further from reality.
- si still never takes futur or conditionnel — in any of the three types.
Step 1 of 6
1Reading
In context
Read all three types together. Notice how each moves further from reality.
Step 2 of 6
2The pattern
The pattern — one system, three steps
Each type shifts one step further from reality. Type 3 is about the unchangeable past.
At B1 you learned types 1 and 2. Type 3 completes the system. Type 1 (realistic): si + présent → futur — it may well happen. Type 2 (hypothetical): si + imparfait → conditionnel présent — imaginary, about now or generally. Type 3 (past regret): si + plus-que-parfait → conditionnel passé — about the past, and now impossible to change: "si j'avais eu le temps, je serais venu" (if I had had time, I would have come — but I didn't, and that can't change). Both halves of type 3 are tenses you already know: plus-que-parfait from B1-02 and conditionnel passé from the previous lesson. The golden rule still holds in all three: si is never followed by futur or conditionnel.
| Type | si clause | Result | Meaning |
|---|---|---|---|
| 1 — real | si + présent | futur | si j'ai le temps, je viendrai |
| 2 — hypothetical | si + imparfait | conditionnel présent | si j'avais le temps, je viendrais |
| 3 — past regret | si + plus-que-parfait | conditionnel passé | si j'avais eu le temps, je serais venu |
Si j'ai le temps, je viendrai.
If I have time, I'll come.
Type 1 — genuinely possible.
Si j'avais le temps, je viendrais.
If I had time, I would come.
Type 2 — imaginary, about now.
Si j'avais eu le temps, je serais venu.
If I had had time, I would have come.
Type 3 — about the past, now unchangeable.
Si j'avais étudié la médecine, je serais médecin aujourd'hui.
If I had studied medicine, I'd be a doctor today.
Mixed: past condition (type 3) with a present consequence (type 2 result).
Erreurs fréquentes
- Si j'aurais eu le temps, je serais venu.Si j'avais eu le temps, je serais venu.
The golden rule holds for type 3 too — si takes plus-que-parfait, never conditionnel passé.
- Si j'avais eu le temps, je viendrais.Si j'avais eu le temps, je serais venu.
A type 3 condition needs a type 3 result — conditionnel passé, not conditionnel présent.
- Si j'avais le temps hier, je serais venu.Si j'avais eu le temps hier, je serais venu.
For a past condition you need the plus-que-parfait (avais eu), not the simple imparfait.
Exceptions & à retenir
Mixed types are normal when the meaning requires it
Si j'avais étudié la médecine, je serais médecin aujourd'hui — a past condition (type 3) with a present result (type 2). Correct and common whenever a past event still shapes the present.
Literary alternative with the plus-que-parfait du subjonctif
In formal literary French, type 3 can appear as si j'eusse su, j'eusse répondu. Recognition only — never produce this outside literary pastiche.
si + plus-que-parfait alone can express regret
Si j'avais su ! (If only I had known!) — the result clause can be dropped entirely, leaving an exclamation of pure regret.
Astuces & mémo
- Think of the three types as one ladder: présent/futur (real) → imparfait/conditionnel (imaginary) → plus-que-parfait/conditionnel passé (impossible now).
- Type 3 assembles two things you already know — plus-que-parfait plus conditionnel passé. Nothing new to memorise, just to combine.
- Whatever the type, check the si-clause first: it can only ever contain présent, imparfait or plus-que-parfait.
Step 3 of 6
3Q&A drill
Which type?
Match each si clause to its type.
- Q1si j'ai le temps...A____________
- Q2si j'avais le temps...A____________
- Q3si j'avais eu le temps...A____________
- Q4si tu m'avais prévenu...A____________
Step 4 of 6
4Fill the blanks
Guided practice — complete the hypothesis
Complete each sentence with the correct tense for its type.
Example
Si j'avais eu le temps, je (1) (venir).
→ Si j'avais eu le temps, je serais venu.
Exercice
Si tu m'(1) (prévenir), j'aurais pu t'aider.
Exercice
Si j'avais eu de l'argent, j'(2) (acheter) cette maison.
Answer pool — drag onto a blank (or tap to fill the next one)
Next empty blank: 1
Step 5 of 6
5Word order
Build the sentence
Put the words in the correct order.
Example
sieuj'avaisletempsseraisjevenu→Si j'avais eu le temps, je serais venu.
- Sentence 1Tap the words below to build the sentence.
- Sentence 2Tap the words below to build the sentence.
Step 6 of 6
6Speak freely
Produce it
Write one sentence of each type: something realistic, something hypothetical, and one regret about the past.
Ex.Si j'ai le temps ce soir, je réviserai. Si j'habitais en France, je parlerais mieux. Si j'avais commencé plus tôt, j'aurais déjà atteint un bon niveau.
- 1.Que ferez-vous si vous avez du temps libre ? (type 1)
- 2.Que feriez-vous si vous viviez à l'étranger ? (type 2)
- 3.Qu'auriez-vous fait différemment si vous aviez su ? (type 3)