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GrammarA2yen

The pronouns y and en

Les pronoms y et en

A2fr24 min

What you'll learn

Replace à + a place
Replace de + a noun or quantity
Place y and en before the verb

Tips for this lesson

y replaces à + a place (there) — je vais à Paris → j'y vais.
en replaces de + a noun, or an unspecified quantity (some/of it/of them).
Both go BEFORE the verb, exactly like le/la/les and lui/leur.

Step 1 of 6

1Reading

In context

Read. Notice y replaces a place (à + place) and en replaces 'of/some' something.

Tu vas à Paris ? Oui, j'y vais demain. Tu as des frères ? Oui, j'en ai deux. Vous voulez du café ? Non merci, je n'en veux pas.

Paris est une ville magnifique avec beaucoup de choses à voir. Les musées, les monuments et les cafés sont très populaires. Les touristes adorent se promener le long de la Seine et visiter la Tour Eiffel. C'est un endroit idéal pour passer des vacances.

En plus de cela, Paris est célèbre pour sa gastronomie. Les restaurants offrent une variété de plats délicieux, allant des escargots aux crêpes. Les visiteurs peuvent également goûter des pâtisseries comme les macarons et les éclairs. Chaque année, des millions de personnes viennent découvrir la culture française à travers sa cuisine.

Il y a aussi de nombreux événements tout au long de l'année, comme la Nuit Blanche, où les musées restent ouverts la nuit. Les habitants et les touristes se réunissent pour profiter de l'art et de la musique. Paris est vraiment une ville qui ne dort jamais, pleine de vie et d'énergie.

Compréhension

1.What does 'y' replace in the first example?
2.How many brothers does the speaker have?
3.What is Paris famous for?
4.What do tourists love to do along the Seine?

Step 2 of 6

2The pattern

The pattern — y (there) and en (of it/some)

y replaces à + a place. en replaces de + a noun or a quantity. Both sit before the verb.

y replaces à (or dans/en/sur...) + a place, meaning "there": "Tu vas à Paris ?" → "Tu y vas ?" en replaces de + a noun, or an unspecified quantity (some, any, of it/them) — very often linked to the partitive articles you already know (du/de la/des): "Tu as des frères ?" → "J'en ai deux" (I have two of them). Both y and en go directly before the conjugated verb, exactly like le/la/les and lui/leur — French pronouns are consistent about this placement rule.

Pronoun	Replaces	Example
y	à + place	j'y vais (I'm going there)
en	de + noun / quantity	j'en ai (I have some)

Je vais à Paris. → J'y vais.

I'm going to Paris. → I'm going there.

y replaces à Paris — don't repeat the place after using y.

J'ai deux sœurs. → J'en ai deux.

I have two sisters. → I have two of them.

en replaces sœurs, but the number 'deux' stays.

Je bois du café. → J'en bois.

I drink coffee. → I drink some.

en replaces the partitive du café — links directly to A1-14.

Je n'en veux pas.

I don't want any.

en stays glued to the verb inside the ne...pas sandwich.

Erreurs fréquentes

J'y vais à Paris.J'y vais.
Once you use y, don't repeat the place — y already means 'there', so à Paris becomes redundant.
J'ai deux. (for 'I have two siblings', dropping en)J'en ai deux.
When a number/quantity stands alone without its noun, en is required to show what you're counting.
J'y pense à mon ami. (using y for a person)Je pense à lui.
y is for PLACES (and things); for a PERSON after à, use the stressed pronoun (lui/elle) instead.

Exceptions & à retenir

y is for places/things, not people
For à + a PERSON, use lui/leur (A2-06) instead of y: je pense à mon ami → j'y pense is WRONG (thinking about a person) — actually French uses je pense à lui for people with penser à specifically. This is a well-known tricky exception.
en can combine with adjectives too
J'en ai un grand (I have a big one) — en can stand in for a noun even when an adjective describes it. A more advanced use you'll refine over time.
y and en are the last piece of the A2 pronoun system
You now have the full set: le/la/les (direct objects), lui/leur (indirect objects/people), y (places), en (de + noun/quantity). Combining several of these in one sentence (double pronouns) is a B1 topic.

Astuces & mémo

Ask: does the phrase start with à/dans/en/sur + a PLACE? → y. Does it start with de + a NOUN, or is it an unspecified quantity? → en.
en often pairs with a leftover number or quantity word: j'en ai deux, j'en veux beaucoup, je n'en ai pas.
Both y and en follow the same 'before the verb' rule as every other object pronoun you've learned (le/la/les, lui/leur) — one consistent pattern.

Step 3 of 6

3Q&A drill

y or en?

Match each phrase to the pronoun that replaces it.

Tap an answer below, then tap the question it belongs to — or tap a question first to pick its slot. Tap a filled slot to send the answer back.

Q1à Paris (a place)
Q2des frères (de + noun)
Q3du café (partitive)
Q4dans le jardin (a place)

Step 4 of 6

4Fill the blanks

Guided practice — choose y or en

Complete with y or en.

Example

Tu vas à Paris ? Oui, j'(1) vais.

→ Oui, j'y vais.

Exercice

Tu as des sœurs ? Oui, j'(1) en ai deux.

Exercice

Tu habites en France ? Oui, j'(2) y habite.

Exercice

Vous voulez du thé ? Non, je n'(3) pas de thé.

Answer pool — drag onto a blank (or tap to fill the next one)

Next empty blank: 1

Step 5 of 6

5Word order

Build the sentence

Put the words in the correct order.

Example

demainj'yvais→J'y vais demain.

Sentence 1
Tap the words below to build the sentence.
Sentence 2
Tap the words below to build the sentence.
Sentence 3
Tap the words below to build the sentence.

Step 6 of 6

6Speak freely

Produce it

Answer three questions using y or en to avoid repeating the noun.

Ex.Oui, j'y vais souvent. J'en ai trois. Non, je n'en bois pas le soir.

1.Allez-vous souvent au cinéma ? (utilisez y)
2.Avez-vous des animaux ? Combien ? (utilisez en)
3.Buvez-vous du café le soir ? (utilisez en)