Bonjour ! Je suis Marie et je suis professeure. Et toi, tu es étudiant ? Voici mes amis : c'est Paul, il est ingénieur, et ce sont Léa et Sofia — elles sont médecins. Paul et moi, nous sommes collègues. Vous êtes français, vous aussi ?
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GrammarA1êtreverbs
Subject pronouns + être
Les pronoms sujets + être
A1fr25 min
What you'll learn
- Introduce yourself and others
- Use the six subject pronouns
- Know when NOT to use être
Tips for this lesson
- French always needs a subject pronoun — never drop the je or il.
- Age and states like hunger use avoir, not être — watch out (next lesson!).
- vous êtes and ils sont carry liaisons — you'll meet those in Pronunciation.
Step 1 of 6
1Reading
In context
Read this short introduction. Every form of être is in bold — notice how the verb changes with each person.
Step 2 of 6
2The pattern
The pattern — être (to be)
Every subject pronoun takes its own form of être. Tap 🔊 to hear each one, and read the tips and exceptions below.
être means to be — the most important verb in French. It is irregular, so learn the six forms by heart. Two things surprise English speakers. First, French needs a subject pronoun every single time: you can never drop the je or il the way English drops it in "am tired". Second, tu and vous both mean you — use tu for one friend, child or family member, and vous to be polite or to speak to more than one person. In everyday speech, on means we and takes the same form as il/elle (on est).
| Pronoun | être | English | Sounds like |
|---|---|---|---|
| je | suis | I am | swee |
| tu | es | you are (1 friend) | eh |
| il / elle / on | est | he / she / one is | eh |
| nous | sommes | we are | som |
| vous | êtes | you are (polite/plural) | et |
| ils / elles | sont | they are | sohn |
Je suis fatigué.
I am tired.
Add -e for a woman: je suis fatiguée.
Nous sommes en France.
We are in France.
Elles sont contentes.
They are happy.
All-female group → elles + -es.
C'est mon ami.
This is my friend.
c'est = it is / this is — a set phrase for pointing something out.
Il est médecin.
He is a doctor.
No article before a job after il/elle est: il est médecin, not il est un médecin.
Erreurs fréquentes
- Je suis vingt ans.J'ai vingt ans.
Age uses avoir, not être — English "I am 20" leads you astray. (Full lesson next.)
- Je suis froid.J'ai froid.
States like cold, hungry and afraid use avoir: j'ai froid / j'ai faim / j'ai peur. (Je suis froid means you're a cold person!)
- Suis étudiant.Je suis étudiant.
French requires the subject pronoun — you cannot drop je / tu / il.
- Il est un professeur.Il est professeur.
Drop the article for jobs after il/elle est. (Or say: c'est un professeur.)
Exceptions & à retenir
c'est / ce sont vs il est / elle est
Use c'est + article/name to identify (c'est un livre, c'est Paul). Use il/elle est + adjective or bare job (il est grand, elle est avocate). Plural: ce sont (ce sont mes parents).
Jobs, nationalities and religions drop the article
After être, these behave like adjectives: Je suis étudiant. / Elle est française. — no un/une. But with c'est you keep it: C'est une étudiante.
on takes the il/elle form
Even though on usually means we, it conjugates like il/elle: On est prêts. (We're ready.) In writing, the adjective may still agree with the real meaning (prêts).
être comes back later
être is also a helper verb for the past tense (je suis allé = I went). You're not learning that yet — just know these six forms are the foundation for much more.
Astuces & mémo
- Chant the six forms in rhythm: suis, es, est, sommes, êtes, sont. Say them daily until they're automatic.
- Quick test: is it identity or description (job, nationality, mood, place)? → être. Is it age or a body feeling (hungry, cold, scared)? → avoir.
- tu = one friend; vous = your boss, a stranger, or many people. When unsure, vous is the polite, safe choice.
- To point at something, reach for the ready-made phrase c'est (singular) or ce sont (plural) — no need to think about the pronoun.
Step 3 of 6
3Fill the blanks
Guided practice — fill the blanks
Choose the correct form of être for each blank. Tip: look at the pronoun, not the meaning.
Example
Tu (1) prêt ?
→ Oui, je suis prêt.
Sophie
Bonjour ! Je (1) Sophie.
Marc
Enchanté. Tu (2) étudiante ?
Sophie
Non. Paul (3) mon ami. Et vous, vous (4) touristes ?
Marc
Oui, nous (5) en vacances. Léa et Marc (6) avec nous.
Answer pool — drag onto a blank (or tap to fill the next one)
Next empty blank: 1
Step 4 of 6
4Q&A drill
Match the pronoun to its form
Match each subject pronoun to the correct form of être.
- Q1jeA____________
- Q2tuA____________
- Q3il, elle, onA____________
- Q4nousA____________
- Q5vousA____________
- Q6ils, ellesA____________
Step 5 of 6
5Word order
Build the sentence
Put the words in the correct order. The subject pronoun comes first.
Example
suisétudiantje→Je suis étudiant.
- Sentence 1Tap the words below to build the sentence.
- Sentence 2Tap the words below to build the sentence.
- Sentence 3Tap the words below to build the sentence.
- Sentence 4Tap the words below to build the sentence.
- Sentence 5Tap the words below to build the sentence.
Step 6 of 6
6Speak freely
Produce it
Answer out loud, then write, using être each time. Try to use c'est and ce sont too.
Ex.Je suis Alex. Je suis étudiant et je suis anglais. Voici mes amis : c'est Tom, il est musicien, et ce sont Léa et Marie. Nous sommes à Paris.
- 1.Qui êtes-vous ? Présentez-vous (nom, métier, nationalité).
- 2.Présentez deux personnes avec c'est / ce sont : ils/elles sont comment ?
- 3.Vous êtes d'où ? Et vos amis, ils sont d'où ?